味精是以玉米等淀粉质为原料经生物发酵而成的谷氨酸钠盐。自二十世纪初发现味精以来，人类使用味精已有100多年的历史。作为最主要的一种鲜味 剂，味精广泛应用于食品工业、餐饮和家庭烹饪。严谨的科学研究表明，味精是一种安全的食品成分。早在1987年3月，联合国粮农组织（FAO）和世界卫生 组织（WHO）经过十几年关于味精安全的跟踪研究后即宣布将味精列入最安全的食品添加剂，结论是“每日可接受摄入量（ADI）无限制”。 1991年，欧共体食品科学委员会（SCF）发布报告，认定味精为“每日可接受摄入量（ADI）无规定”的食品成分。随着经济社会的发展和人们生活水平的 提高，味精的应用范围日益广泛，成为食品工业、调味品行业和家庭烹饪的基础配料之一。
 

　　我们了解到，味精的成分是谷氨酸钠。谷氨酸是一种氨基酸，是组成蛋白质的20种氨基酸之一，只要食物中含有蛋白质，就含有谷氨酸。但是结合在蛋 白质中的谷氨酸是没有味道的，只有当谷氨酸游离出来时才能刺激舌蕾上的鲜味受体。因此我们吃生鸡肉并不会觉得鲜，只有把鸡肉炖熟了、谷氨酸游离出来了，鲜 味才跟着出来。谷氨酸由酸变成盐时更容易电离，也就更有鲜味，因此往鸡汤中撒一点盐，味道尤其鲜美，因为这时候鸡汤中有大量的谷氨酸根离子能和鲜味受体结 合。同样，酱油、西红柿、葡萄汁等食物之所以让人觉得鲜美，就是因为含有游离的谷氨酸。更简单的增鲜办法是撒上谷氨酸钠，也就是味精。