紫花苜蓿以刈割调制干草利用为主，或进一步加工成草粉或草颗粒；刈割直接青饲利用亦较常见；在调制干草较为困难的雨季可以刈割制作青贮；还可用于提取蛋白质。

生产干草、加工草颗粒、制作青贮和青饲的最佳刈割时期为初花期，生产草粉以现蕾至初花期为佳，而提取蛋白质则宜在分枝至现蕾期刈割。刈割留茬高度以3～5厘米为宜。

晴天刈割是获得优质干草的前提条件。避开阴天和雨天，选择3～5天连续晴天。阴天干燥速度慢，营养物质损失数量大。如遭雨淋，则干草质量下降极大。最好采用具有茎秆压扁装置的割草机。压扁可加快茎秆的干燥速度，使茎秆和叶片的干燥进程趋于同步，可有效地减少因叶片过干而造成的落叶损失。

刈割后，先以草趟状态晾晒0.5～1天，使苜蓿含水量降至40%～50%。草趟应均匀摊开，使苜蓿充分暴露在阳光下和空气中，并应考虑翻晒1～2次。当苜蓿茎秆开始萎蔫，叶子尚处于柔软状态时，应当用搂草机将草趟搂成草垄，以草垄状态进一步晾晒。草垄应尽量松散，以利于通风和透光。当苜蓿含水量降至安全贮藏水平（23%以下）时进行捡拾打捆。含水量过高会导致发热或霉变损失，过低则会造成叶片过量脱落损失。

苜蓿青贮以低水分青贮（亦称半干青贮）为宜。刈割后适度晾晒，使含水量降至45%～60%，介于干草与传统青贮之间。制作青贮前应将青贮设施清理干净。窖（壕）壁应衬一层塑料薄膜，以加强密封，防止透气和渗水。应将原料切碎，切段长度以2～4厘米为宜。切碎后及时装填，不要拖延。装填时应分层装入，逐层压实。小型青贮设施常以人力踩实，大型青贮窖（壕）则须采用拖拉机等大型机械压实。注意填满和踩实窖（壕）壁和拐角处，不能留有空隙。应尽量加快装填速度，缩短装填时间。小型青贮设施当天装填完毕，大型窖（壕）不要超过2～3天。装填压实后，应立即密封。密封方法为覆盖塑料薄膜，膜上压废旧轮胎，或覆土20厘米。

草捆堆积覆膜青贮的制作方法为：①刈割后晾晒至半干状态；②打成密度较高的方草捆；③在坚实而干燥的堆放场地上紧凑堆积成垛；④采用结实且柔韧性好的塑料布覆盖严实；⑤用抽气机抽成真空状态；⑥塑料布上面压以废旧轮胎。

草捆袋装青贮的制作方法为：①刈割后晾晒至半干状态；②打成密度较高的草捆；③装入结实且柔韧性好的塑料袋中；④用抽气机抽成真空状态；⑤密封。

初花期刈割，苜蓿干草粗蛋白（CP）含量18%以上，酸性洗涤纤维（ADF）含量35%以下，中性洗涤纤维（NDF）含量45%以下，可消化干物质（DDM）含量60%以上，相对饲用价值（RFV）125以上。

苜蓿干草、草颗粒、青贮和青草用于饲喂牛和羊等草食家畜，草粉主要用于配制猪和禽的全价饲料，蛋白质主要用于生产食品和营养保健品。