牧草和饲料作物的作用

牧草饲料作物早先用于饲养家畜，继而用于改良农田，后来用于绿化和水土保持，这些功能的深化和发展也反映了牧草饲料作物与人类生存和发展的关系。
(一)牧草饲料作物是发展畜牧业的物质基础
草料生产是畜牧业发展的基础，它限制和规定了畜牧业发展的规模和速度，也制约着草地畜牧业的集约化程度。草料生产有天然草场、人工种草和农副产品三个途径，但天然草场受自然条件所限，且目前整体退化明显；粮食作物对水热条件要求高，同时单位面积所含营养物质不及牧草，且农副产品受自身品质和加工技术的限制；只有人工种草不仅产量高、稳定，而且营养丰富，富含畜禽所需的蛋白质、维生素和其他营养物质，粗纤维含量低。柔嫩多汁，适口性好，易消化。可青饲、青贮、糖饲；可调制干草、草粉、草块、颗粒饲料和放牧；可提取叶蛋白；其籽粒还可代替粮食作精料，均为各种畜禽所喜食。由于更充分地利用气候资源、土地资源和生物资源，使生物量和营养物质大幅度提高，从而获得高额效益。国内外的经验告诉我们，解决草畜矛盾的根本出路在于建立稳产、高产、优质的人工草地。发达国家实现畜牧业现代化无一不是建立在大力发展人工草地基础之上的。
（二）牧草绿肥是农业可持续发展的基础
土壤是农作物的基础，农业生产就是要充分利用土地获得高产、优质、高效益，这就要不断保持和培肥地力，这是保持农业持续增产的根本。农作物除三类作物外，几乎所有的其它类作物对土壤都是消耗性的，把豆科牧草，特别是豆科牧草与禾本科牧草组合引入大田，推行草田轮作，不仅解决了牲畜饲草问题，更重要的是使土壤的结构和性状发生了根本性变化，种植牧草，收后能给土壤留下大量的含有丰富的有机质、氮素和其他养分的根茬和枯枝落叶，从而可以提高耕层土壤的有效养分含量，以保证持续均衡地供应农业生产的需要。
牧草利用其固有的生理生态特性和丰富的根量对遏制农田病虫害发生和增加土壤有机质有着巨大的作用；同时通过养畜还原大量高效的有机质，这种维持和发展地力的作用是化肥和农药不可代替的。
（三）种草是实现生态系统良性循环的重要环节
在生态系统中植物是最活跃的，具有调节气候、涵养水源、保持水土、防风固沙、净化空气、改良土壤、培育肥力、土地复垦的能力，而草的这些功能比树木更好，树木和森林难以在干旱和寒冷的环境下生存，草本植物则有较强的适应性，能在多种不良环境下生长。选择优良牧草，建立人工草地，在覆盖度、密度、高度和生物量等方面一般优于天然草地。因此，保护环境的能力，尤其在快速恢复水土流失、严重退化的草地、撩荒地、矿业废弃地和矿渣地的植被方面有特别优异的能力。
恢复草原生态，实现畜牧业集约化经营，建立高效优质人工草地和饲料地将起到主导作用