换羽的鸡群，时间按前后参差不齐，换羽早的修产较早；换羽迟的蛋鸡后期蛋壳较薄，蛋重减少，受精率和孵化率也降低。由于鸡群在此期间耗费私聊，增加饲养成本，许多人采用限饲、限水、限光照的办法，人工强制换羽。采取这种办法，一是对鸡的体质基础有所破坏；二是需要的时间较长，蛋鸡50天左右才能恢复产蛋。  
 鸡的一生中会集中二次换羽：第一次，42天，由育雏羽转入育成羽，以颈部绒毛褪完为准。第二次，126天，由育成羽转入产蛋羽。如果发生在产蛋期间换羽，有可能与季节、抱窝、饲料营养（特别是动物蛋白、含硫氨基酸：蛋氨酸、胱氨酸含量不足）、寄生虫、啄僻、肠道消化吸收障碍等,高峰期过后因体内雌性激素水平的下降也会引起换羽。