为什么会有高原反应呢？这是因为随着高原高度的提升，空气的含氧量随着高度的提升而递减。一般生活在平原地带的人们，已经适应了平原海拔50-300米的高度，而青藏高原的平均海拔在4000米以上。比如青海湖海拔3196米，昆仑山口4772米，唐古拉山口5231米，拉萨3700米，阿里地区一般都在5000米以上，这些地区空气中的含氧量只有平原地区的一半左右。而习惯平原海拔高度的人一下还不能适应这样的海拔高度，于是就会出现了高原反应。高原反应的主要症状是失眠、胸闷、气喘、头晕、头疼、恶心、腿无力、食欲减退等。一般经过过3-5天的身体适应，症状会逐渐消失。
上高原前，建议先要做一个全面的身体检查。这不同于平时一般的体检，一般医院都有专门负责高原体检的大夫，大家可以向他们咨询，有心脏病、高血压、哮喘和呼吸系统疾病的朋友，最好不要贸然前往，有这类病史的人，一定要听从医嘱，毕竟身体比什么都重要。