自然界中的天然甲鱼体色一般为灰褐色、墨绿色、茶褐色和橄榄绿色。这是与其所生活的环境相适应的
,是一种长期演化形成的与环境相适应的自我保护的体色。甲鱼的体形扁平 ,略呈圆形或椭圆形。体表披以柔软的革质皮肤。有背腹二甲
,背甲稍凸起周边有柔软的角质裙边 ,腹甲则呈平板状 ,二甲的侧面由韧带组织相连。背面通常为暗绿色或黄褐色
,上有纵行排列不甚明显的疣粒。腹面为灰白色或黄白色。甲鱼颈长而有力 ,能伸缩 ,转动很灵活。吻尖而突出 ,吻前端有一对鼻孔
,便于伸出水面呼吸。眼小 ,位于头的两侧。口较宽 ,位于头的腹面 ,上下颚有角质硬鞘 ,可以咬碎坚硬的食物。口内有短舌、肌肉质 ,但不能自如伸展
,仅能起到帮助吞咽食物作用。鳖的四肢扁平粗短 ,位于身体两侧 ,能缩入壳内。前肢五指 ,后肢五趾。四肢的指和趾间生有发达的蹼膜 ,第
1～3指、趾端生有钩状利爪 ,突出在蹼膜之外。由于甲鱼有粗壮的四肢和发达的蹼膜 ,因此它既能在水中游泳
,又能在陆地上爬行,在抓到食物时其有力的前肢和利爪还能将大块食物撕碎 ,便于咬碎吞咽。