鹌鹑体温高、呼吸心跳快，生长迅速，性早熟，产蛋多，因而代谢旺盛，对营养物质需求高，但由于身体小，消化道不长，消化能力不及其他禽类，因而在饲养过程还必须注意把好饲养关。
1．能量的需要 鹌鹑在整个生命活动中，每天需从体表散发的热量约为62．76—66．94千焦。新陈代谢和采食、运动等需要消耗能量；生长和产蛋需要消耗能量。所有这些能量都来源于饲料中的碳水化合物、脂肪和部分蛋白质。但饲料中所含能量并不能全部被利用，一部分随粪便排出，一部分随体表散失。因而能量需不断地得到补充。
2．蛋白质的需要 鹌鹑蛋中含蛋白质12．3％，肉中含蛋白质22．2％，蛋白质是生命活动基础，是生长、繁殖和组织更新的主要原料，同时也是组成抗体的主要成分。
产蛋鹌鹑每天需要蛋白质5克左右，或日粮中需含蛋白质24％左右，生长鹌鹑的饲料应含蛋白质20％—24％，肉用鹌鹑的饲料应含蛋白质24％—25％。
3．无机盐的需要 无机盐在动物机体中起着十分重要的作用。骨骼、组织器官的形成，都少不了无机盐，同时它能保证生命活动正常进行。
据分析，鹌鹑体内含有18种元素，其中常量元素(体内含量大于0．01％)有钙、磷、钾、钠、氯、硫、镁；微量元素(体内含量小于0．01％)有铁、铜、锌、锰、碘、钴、硒、氟、铬、钼、硅。
4．维生素的需要 维生素是维持动物机体生长、生产、繁殖及健康所必需的。在鹌鹑体内脂溶性维生素一般不缺少，水溶性维生素体内很少贮存，必须在日粮中供给。
5．水的需要 鹌鹑整个机体含水量为70％以上，又是蛋、体液、细胞的重要组成部分。鹌鹑的消化吸收、排泄、调节体温、呼吸等均离不开水。如果缺水，新陈代谢就不能正常进行，水分丧失10％就会引起死亡，因而饮水必须保证。冬季应饮温水，以防鹌鹑肠胃受寒。