鹌鹑的生长发育和繁殖等生命活动的维持，有赖于各种营养物质的供给，如水、蛋白质、碳水化合物、维生素及矿物质等，这些营养物质来源于鹌鹑从外界摄取的食物即饲料。由于鹌鹑具有体温高、生长快、产蛋多、物质代谢旺盛等特点，因此营养物质的需求更多、更严格。
1 ．水的需要 水是鹌鹑机体、鹌鹑蛋及鹌鹑肉得重要组成成分，并且对各种营养物质的吸收、代谢及维持生命活动具有重要的生理生化作用。如果鹌鹑得不到充足、清洁的饮水，则生长缓慢，产蛋减少或停止。停水 36小时，鹌鹑会陆续死亡；停水 8 小时，产蛋明显降低，且很难在短时间内得到恢复。对于刚出壳的雏鹑其饲养原则是先饮水后开食，及时补水有助于迅速恢复。