一般所说的狐狸，又叫红狐、赤狐和草狐。它尖嘴大耳，长身短腿，身后拖着一条长长的大尾巴，全身棕红色，耳背黑色，尾尖白色，尾巴基部有个小孔，能放出一种刺鼻的臭气。
狐狸生活在森林、草原、半沙漠、丘陵地带，居住于树洞或土穴中，傍晚出外觅食，到天亮才回家。由于它的嗅觉和听觉极好，加上行动敏捷，所以能捕食各种老鼠、野兔、小鸟、鱼、蛙、蜥蜴、昆虫和蠕虫等，也食一些野果。因为它主要吃鼠，偶尔才袭击家禽，所以是一种益多害少的动物。故事中虚构的狐狸狡猾形象，绝不能和狐狸真正的行为等同起来。
狐狸有一个奇怪的行为：一只狐狸跳进鸡舍，把12只小鸡全部咬死，最后仅叼走一只。狐狸还常常在暴风雨之夜，闯入黑头鸥的栖息地，把数十只鸟全部杀死，竟一只不吃，一只不带，空“手”而归。这种行为叫做“杀过”。
狐狸平时单独生活，生殖时才结小群。每年2月--5月产仔，一般每胎3只--6只。它的警惕性很高，如果谁发现了它窝里的小狐，它会在当天晚上“搬家”，以防不测。
动物学家发现，狐狸的主要食物是昆虫、野兔和老鼠等，而这些小动物几乎都是危害庄稼的坏家伙，狐狸吃了它们，等于是帮了农民伯伯的大忙。所以说，狐狸应该属于对人类有益的动物。
银狐全称银黑狐，原产北美北部，西伯利亚东部地区，是目前主要饲养狐种之一。银黑狐因其部分针毛呈白色，而另一些针毛毛根与毛尖是黑色，针毛中部呈银白色面而得名。银狐嘴尖、眼圆、耳长，四肢细长，尾巴蓬松且长，蓝狐也称北极狐，原产于亚洲、欧洲、北美洲北部高纬度地区，北冰洋与西伯利亚南部均有分布。蓝狐形似银黑狐，但体型略小，喙短，耳宽，嘴圆长，四肢短小，体态圆胖，被毛丰厚。体色有两种，一种是浅蓝色，且常年保持这种颜色；另一种是冬季呈白色，其他季节颜色较深。成年公狐体长45—75厘米，尾长25—30厘米，体重5.5—7.5公斤，母狐体长55—75厘米，尾长25—30厘米，体重4.5—6公斤。
狐皮是较珍贵的毛皮，毛长绒厚，灵活光润，针毛带有较多色节或不同的颜色，张幅大，皮板薄，适于制成各种皮大衣、皮领、镶头、围巾等制品，保暖性好，华贵美观，深受国内外客户喜爱，狐狸也因此惹上了杀生之祸。