维生素A缺乏症，是由维生素A或其前体胡萝卜素缺乏或不足引起的一种营养代谢病。多发于初春、秋末和冬季。主要因长期舍饲或冬春季节青绿饲料不足，而导致发病。
其原因是：
1、饲料收割、加工、贮存不当，烈日暴晒饲料以及存放过久、陈旧变质；长期饲喂维生素A缺乏的饲料（如棉子饼、干谷、马铃薯等）；
2、对维生素A或胡萝卜素的吸收、转化、贮存、利用发生障碍；
3、对维生素A的需要量增多，可引起维生素A相对缺乏，如妊娠和哺乳母羊以及生长发育快速的羔羊，对维生素A的需要量增加；
4、消耗增多，如长期腹泻、患热性疾病的羊，维生素A的排出和消耗增多。此外，饲养管理不良，羊舍污秽不洁、寒冷、潮湿、通风不良，过度拥挤，缺乏运动以及阳光照射不足等因素都可诱发该病。
病羊表现畏光，视力减退，甚至完全失明。由于角膜增厚，结膜细胞萎缩，腺上皮功能减退，故不能保持眼皮湿润，而表现出眼干燥。由于腺上皮分泌物减少，不能溶解侵入的微生物，更加重了炎症及软化过程。有时病变可涉及角膜深层。缺乏维生素A时，机体其他部分的上皮也会发生变化。如呼吸道黏膜上皮变性，分泌功能降低，易继发或并发传染病。成年羊维生素A缺乏时，身体并不消瘦，故患眼干燥症的羊，体况可能保持得很好。