羊疥癣是由疥螨和痒螨寄生在羊皮肤里而引起的一种慢性寄生性皮肤病，具有很强的传染性，可在短时间内引起羊群的严重感染，严重影响羊的生长发育和皮张质量，危害十分严重。
羊疥螨寄生于皮肤角质层以下，在皮肤中挖掘隧道，以皮屑为食，并在其中生长繁殖。痒螨则寄生于皮肤表面，肉眼可以看见。
本病主要发生在秋末至春初这一段时间，特别是冬季气候寒冷，羊群拥挤时更为多发。羊只与病羊接触或生活在被污染的圈舍中而受感染。痒螨一般始发于口角、颜面、眼圈及耳根等皮肤柔软、被毛较少的部位，再逐渐向周围蔓延。痒螨则多起始于被毛稠密，温度、湿度比较恒定的地方，如背部，臀部等，再逐渐向周围蔓延。
发病初期，因为虫体身上的刚毛、小刺以及分泌的毒素等刺激病羊的感觉神经末梢，引起剧痒，病羊不断地在墙壁、栏杆等处摩擦患部，用嘴啃咬，被摩擦的部位出现丘疹、结节、水疱甚至脓疱，逐渐形成白色的痂皮和龟裂，被毛随痴皮脱落。绵羊患疥螨病时，病变部位主要局限于头部，头部皮肤犹如石灰，所以俗称“石灰头”，患痒螨后，患部被毛则大片脱落。发病后，病羊表现烦躁不安，不断摩擦、啃咬身体，影响正常的采食和休息，被毛粗乱、逆立、无光泽。体表有明显的痂皮或褪毛，病羊很快消瘦。