牛羊是反刍动物，具有四个胃，即瘤胃、网胃、瓣胃、真胃，前三个胃称为前胃。在前胃特别是瘤胃中有大量的细菌和原生虫类，能够消化和分解饲料中的粗纤维，饲料在牛羊前胃中的消化主要靠它们来完成。大量的精料（粮食），特别是糊状流汁饲料对前胃中细菌及原生虫类的生长繁殖和活动极为不利，牛羊长期以粮食为主要饲料，将对消化机能产生不良影响。
二、牛羊具有反刍的特点
牛羊具有反刍的特点，能把吃进去的草料吐回到口腔内，细细咀嚼后再咽下去。喂过多的粮食，往往使牛羊反刍停止。因此，要想保证牛羊正常的消化机能，必须饲喂大量的庄稼秸秆、青草和干草。
三、牛羊胃的容积很大
牛羊胃的容积很大，只喂体积小的粮食，牛羊有饥饿感。而饲喂含粗纤维多的饲草，就不会出现这种现象。
当然，粮食作为精料是应当喂的，但不应作为牛羊的 主食 。除了奶牛、奶羊多喂些外，都应以饲喂含纤维多的粗饲料为主。