肉牛生后10-12个月龄，杂交肉牛12 -15个月龄，公牛可以产生具有受精能力，母牛可以排出成熟的卵子，这时口叫成熟。成熟决不意味着就可以用来繁殖，因为这时肉牛体尚未充分发育成熟，若进行繁殖，不但对肉牛本身的生长发育受到影响，而所生的后代品质也是低劣的，间接影响将来生产性能的发挥，当然过分延迟配种也常常会造成不孕现象。
肉牛机体具备成年肉牛固有的外形，叫体成熟。体成熟就可以参加配种繁殖，一般肉牛体成熟是1.5—2岁，杂交肉牛为2.5岁；乳牛约在15-22个月龄。
但由于肉牛品种、饲养管理、气候条件等不同，大有促进和延迟体成熟的可能。肉牛在是好的饲养管理条件下，一般可利用10-15年。