尿素可经牛瘤胃中微生物的消化合成菌体蛋白，代替部分蛋白质饲料，所以尿素是牛的优质蛋白质补充饲料。但尿素毕竟不是蛋白质，其利用效率受到很多条件的影响。一般来讲，给牛投喂尿素要根据饲草的情况而定，以麦秸、干玉米秸、干草等粗劣饲料为主的冬春季节可以添加尿素，以青绿饲料为主的夏秋季节则不宜投喂。
试验证明，饲料中粗蛋白质含量在11%以下时，尿素在瘤胃中的利用率为70%左右，牛增重效果明显。随着饲料中粗蛋白质含量的提高，加喂尿素的牛的增重效果欠佳。当饲料中粗蛋白质含量在12%以上时，加喂尿素不但起不到增重作用，反而会影响增重或使牛明显减重。