海藻是海洋藻能进行光合作用的自养植物，按其藻体所呈不同颜色，又可分为红藻、绿藻、褐藻、蓝藻、金藻等品种。海藻含有很高的营养价值，据研究分析，其蛋白质含量为8%～12%，高的可达17%，所含海藻胶、淀粉、甘露醇和纤维素等元氮有机物占30%以上，海藻中碘含量约占0.4%～0.7%，因而还是天然补碘的最佳饲料之一。此外，海藻还含有碳水化合物、多种维生素以及多种能促进动物生长的活性物质。
由于海藻所含的营养成分丰富，因而将海藻加工成海藻粉，在饲料中添加适当比例的海藻粉喂养禽畜，具有明显的加快禽畜生长，减少疾病，提高产量和质量等良好效果。
另据试验表明，若在奶牛饲料中添加5%的海藻粉，可增加奶牛的摄食量，产奶量可提高6%左右。同时，由于海藻含碘特别丰富，故用海藻粉喂养奶牛，牛奶中的含碘量明显增多，从而提高了牛奶的营养价值。