动物的结核病以牛结核病最多,牛结核病呈全球性分布,可谓世界性疾病。目前只有少数国家被认为无牛结核病(澳大利亚、 丹麦、 法国、 德国、 卢森堡、 芬兰、 荷兰、 瑞典)。我国牛结核病一直是最常见的传染病,20世纪50年代曾出现过牛结核病的大暴发,1955年检出阳性率达36.4%,此后采取了有效措施使得感染率大大降低,1985年和1987年两次全国奶牛抽样调查结果显示,奶牛结核病的感染率分别为5.83%和5.43%。但是,近年来随着奶牛业的急速发展及人结核病的大流行,牛结核病的检出阳性率逐年上升。
近年来,随着环境污染和艾滋病的传染,人的结核病又卷土而来,发病率愈演愈烈。我国目前的结核病病人数量居世界第二位,是世界上22个结核病高负担国家之一。据2000年全国结核病流行学调查,我国目前约5.5亿人感染了结核杆菌。我国现有肺结核病人约500万,每年约有13万人死于结核病。据研究,受结核菌感染的人群中,10%的人会发展为结核病。如果我们不采取有效的控制措施,在未来的10年,我国可能有约5000万的感染者发生结核病。内蒙和西北地区是结核病的高发区。有5%~10%的人结核病是由牛分支杆菌引起的,所以WHO专家委员会指出:除非消灭牛结核病,否则人结核病是不会彻底控制的。