(一)作业不同 散栏饲养将传统的奶牛拴系在固定的牛床上采食、挤乳及休息，改变为不拴系、无固定床位，自由活动，自由采食，挤乳集中到挤奶厅进行。
(二)牛舍(棚)结构不同 散栏饲养的牛舍(棚)结构形式不同于传统饲养方式，它分为奶牛采食区、活动区及休息区(自由牛床)。自由牛床一般仅按奶牛数的70％设置，不需要按牛头数设置床位，因有部分奶牛或在采食，或在自由活动区逍遥运动。故散栏饲养可降低牛舍基建投资。
(三)劳动分工不同 散栏饲养改对奶牛饲喂、挤乳或清粪等集于一身的复杂劳动工种，为饲喂、挤乳、清粪等专岗分工负责，并全部实施机械化工艺操作，工人劳动单一，分工明确，责任分明，大幅度提高劳动生产率。
(四)散栏饲养特点
1．散栏饲养将专人专牛的个体精细饲养，改为按奶牛不同生理阶段进行分群饲养，便于按饲养标准进行科学饲养和推行机械化生产奠定了基础。
2．散栏饲养奶牛必须全部去角，以免发生斗架造成外伤事故影响生产。同时，必须有明显而牢固的标号以便识别。
3．散栏饲养是利用电子计算机管理，每头奶牛颈项上悬挂电子信息装置，可自动到电脑控制的喂料箱自由采食。或用机械运送到挤奶厅待奶牛上挤乳台时按定量采食。