奶牛卧床应该有一个舒适、光洁的表面，以便为奶牛铺设一个适于躺卧休息的垫层。铺设垫层的区域应当是与牛的膝盖、臀部、胸部和肩部隆起等突出部位接触的地方。除了避免奶牛受伤和使奶牛感到舒适外，还要求床体所需的日常维护工作最少。
泥土填充的卧床床体需要的维护最多，因为奶牛站起和躺下时的动作会使卧床表面的泥土松动和出现凹陷。使用的材料中不能含有石子，石子被踢进通道后会导致牛蹄受伤。坚硬的表面（如混凝土表面），虽然不会别掏空而出现凹陷，但不够舒适，而且会增大奶牛受伤的几率。
水泥床面较为结实，建造成本与维护成本低，这是其优点，水泥床面的缺点是隔热保温效果差，热传导较快，寒冷地区夜晚床面的低温容易传导到牛体表面，奶牛体热损失较多。水泥床面过硬，易使乳房受伤。并且使用一段时间后因磨损变得光滑，易导致奶牛滑倒，应定期维护做防滑处理。
木质牛床保温性能较好，在寒冷地区奶牛躺上去较为舒服，缺点是不耐腐蚀，受粪尿侵蚀后容易发霉腐烂，滋生细菌。
专门制作的牛床橡胶垫，因含有新型高分子材料，多层结构，一方面易于清除粪尿，另一方面又能够隔热防潮，是国外研究较多、种类多样的成型商业产品。橡胶床垫的主要缺点就是相对投资较高。