小母牛一般在6～12月龄初次发情，此时发情持续期短，周期也不正常，生殖系统及其机能仍处在生长发育阶段，还不适于繁殖犊牛。公、母牛在8～12月龄的性成熟期，已具备了生育能力，但此时身体正处于生长发育的旺盛阶段，如果配种受孕，会影响它们的生长发育及今后的配种繁殖，还会缩短利用年限，后代的牛活力和生产性能也低。所以此时不宜配种，生产中应注意避免野交乱配。
那么母牛多大年龄开始配种好呢？这要看它的体成熟年龄。公、母牛一般在2～3岁生长基本完成，达到可以配种的体成熟期。据经验，初配年龄一般母黄牛1.5～2岁，公黄牛2～2.5岁，国外引进的公、母牛1.5～2岁为宜。具体应看个体的生长发育状况，以成年牛为标准，当个体的体重达到成年的65%～70%、体高达90%、胸围达80%时为初配适龄，此时开始配种经济效益最好。