该病主要发生于初生后两周内的犊牛，呈散发或地方性流行，全年均可发生，以冬季多发。传播途径以消化道为主，也可子宫内感染和脐带感染。大肠杆菌为条件性致病菌，犊牛受营养不良、饲喂初乳不及时、厩舍阴暗潮湿、密度过大、喂乳用具不洁、气候寒冷等因素影响，往往使机体抵抗力下降而引发本病。
临床特征本病可分败血型、肠毒血型、肠炎型。
①败血型常在出生后3天内发病，呈急性过程，常于发病后数小时或l天内死亡，死亡率可达80%%以上。多数有腹泻，粪似蛋白汤样，淡灰白色，有时伴有体温升高、精神不振等症状。耐过败血时期的犊牛，1周后可能出现关节炎、脑膜炎或脐炎。
②肠毒血型急性者不出现症状就突然死亡。病程长的，可见典型的中毒性神经症状，先兴奋、后沉郁，直至昏迷，进而死亡。
③肠炎型临床较为多见。以最先出现腹泻症状为特征。起初排出的粪便淡黄色、粥样和恶臭，继而出现水样，浅灰白色，污染后躯及腿部，常有腹痛。后期高度脱水、衰竭及卧地不起，有时出现痉挛。如不及时治疗，常因虚脱或继发肺炎而死。个别病例可能自愈，但以后发育迟缓。
治疗方法①抗菌：土霉素15~35毫克/千克体重，肌肉注射，每日2次，连注3天。也可用土霉素或链霉素内服，初次剂量为35~60毫克/千克体重，12小时后酌情减半，连服3~5天。
②补液：当有食欲或能自吮时，可口服补液盐，即氯化钠1.5克、氯化钾1.5克、碳酸氢钠2.5克、葡萄糖20克、温水1000毫升，轻度脱水60~90毫升/千克体重，中度脱水90~110毫升/千克体重，重度脱水120毫升/千克体重；不能自吮时，可用5%%葡萄糖生理盐水或复方氯化钠液1000~1500毫升，静脉注射；发生酸中毒时，用5%%碳酸氢钠液80~100毫升，但注射速度应缓慢。
③调节胃肠机能：可用乳酸2克、鱼石脂20克、加水90毫升调匀，每次灌服5~6毫升，每天2~3次。也可用复方新诺明，55~60毫克/千克体重，乳酸菌素片5~10片、食母生5~10片，混合后一次内服，每天2次，连用2~3天。
④待病情有所好转时：可停止应用抗菌药，酌情内服乳酶生、促菌生等调整肠道微生态平衡，有利于犊牛早日康复。
预防措施①改善妊娠母牛的饲养管理，保证胎儿正常发育，产后能分泌良好的乳汁。此外，母牛临产时用温肥皂水洗去乳房周围污物。
②对犊牛床、护栏、运动场等，用2%来苏儿等消毒液彻底消毒。
③冬季要做好防潮和防寒措施，以减少病原菌的入侵机会。
④犊牛初生1小时前后喂初乳，每次喂2千克，增强机体抗病能力。
⑤发病犊牛应及时隔离饲喂，采取有效措施进行治疗，将损失降到最低。