钴缺乏主要在牛、羊中发生，土壤缺钴是发生本病的主要原因。由于土壤缺钴，长出的植物也缺钴。牛、羊吃了缺钴的饲草饲料，容易发病。公牛和犊牛最常受害，而且奶牛酮病的发病率也高。钴的主要作用是促进瘤胃中的微生物合成维生素 B 12 及其他 B 族维生素。反刍兽缺钴不能使丙酸正常代谢，伴发厌食和营养不良而死亡。
【症状】病牛食欲减退，有异食症，贫血，消瘦，并容易疲劳，腹泻，流泪，被毛生长迟缓、脆弱易断。
【治疗】口服钻制剂：治疗量每天每头 5 ～ 15 毫克。预防量每天每头 l 毫克，每 100 千克食盐加氯化钴或硫酸钴 15 ～ 30 毫克。拌料喂服或制成钴盐舔食，可起预防作用。
注意： ① 钴的中毒剂量约是治疗量的 l0 倍。 ② 钴制剂必须口服才有效。注射后大部分钴不能进入胃内供微生物利用，所以只能缓解病症而无治疗作用。