在大多数常规饲料中，蛋白质消化率为75-90%，如果一种饲料中蛋白质不能被利用，就不能说它是一种高蛋白质饲料。
1、蛋白种类：
如羽毛粉，蛋白质含量在86%，但仅有25%是可消化的，相比之下豆粕中 的消化蛋白质为90%。
2、纤维水平：
象干草、玉米秸杆、苜蓿草都有高含量的纤维，不可能提供很多的可利用蛋白质。
3、粉碎程度：
使用没粉碎好的饲料，会降低蛋白消化酶的作用表面积，而降低其蛋白消化率。
4、加热处理：
在生产、加工中，长时间的加热会降低蛋白质的可消化率。
5、蛋白酶抑制因子：
如生大豆含有胰蛋白酶抑制因子，马铃薯中含有糜蛋白酶抑制因子，这些成分降低了蛋白质消化率。
6、非蛋白氮NPN
如尿素一类非蛋白氮，非反刍动物不能利用细菌来消化，因而它不能利用非蛋白氮。