一、中国鹅与欧洲鹅的区别
中 国 鹅 欧洲 鹅
头 部 有肉瘤 无肉瘤
颈 部 头颈清秀、细长 头颈短粗
颈 羽 平滑不卷曲 卷曲
体 态 体态高昂，体型较小 背宽、胸深、体型较大而矮胖
成熟期 成熟早 成熟晚
生产性能 产蛋多 产蛋少，肥肝性能好
品种示例 中国太湖鹅 意大利奥拉斯白鹅
二 我国鹅业概况
我国一直是世界上的养鹅大国，其饲养历史、数量均居首位。据史记载，养鹅从初时的观赏、警用等逐渐发展成现代的以肉用为主。距今1600多年，晋朝大书法家王羲之在其居地会稽、剡县（今浙江省的绍兴、奉化市）等处养鹅，晋书《王羲之传》中提到："山阴有一道士，好养鹅，羲之往观焉，悦，因求市之，道士云：为写德道经，当举群相赠耳。羲之欣然写毕，笼鹅而归，甚以为乐".元代陈子翚的诗"一曲溪从古剡分，溪边朝食晋将军，砚埋尘土鹅群少，六朝空山自白云"也提及了王羲之养鹅。之后的很多地方志中都有养鹅的记载，《嘉靖奉化县志》中载有该县在明永乐年间要上交朝廷鹅翎17549根，表明当时养鹅已形成规模。随着社会的需要和地理环境的影响，全国形成了大量的具有独特性状的鹅地方品种，这对现在我国兴起的新一轮养鹅高潮提供了良种保障。
三 鹅的品种分类
养鹅的目的，主要是根据人们需要获得好而多的鹅肉、蛋、肥肝、羽绒等鹅产品，因此，在不同的生态环境和一定的社会经济条件下形成了鹅的品种类型，并根据生产发展方向和品种利用目的，从不同角度对鹅的品种进行分类。目前一般从地理特性、经济用途、体型、产蛋性能、羽色等进行分类。
1、按地理特征分类
以往对鹅的品种，多从地理环境分布分类，如中国鹅、法国图鲁兹鹅、英国埃姆登鹅、埃及鹅、加拿大鹅、东南欧鹅、德国鹅等等，这仅是世界上部分国家鹅种中的一些代表品种，其性状具有一定的代表性。中国鹅就包括众多的地方品种，各品种均有自身的特点，但也有很多相似性状。
2、按经济用途分类
随着人们对鹅产品的需要不同，选育产生了一些优秀的专用品种。如法国的郎德鹅、图鲁兹鹅，匈牙处的玛加尔鹅，意大利的奥拉斯白鹅等是进行肥肝生产的专用品种。肉用的如我国的狮头鹅，德国的莱茵鹅等生长速度快，料肉比高的品种，又如我国的浙东白鹅在当地特定优良环境条件下，根据人们食鹅的喜好（喜食不加任何调味品直接用清水烹饪的"白斩鹅"），经不断选育，不但具有早期生长速度快、料肉比高、耐粗饲等优良特性，还形成了肉质细嫩鲜美的独特性状。此外，还有产蛋率高的如我国的豁鹅、太湖鹅等品种，也有的具有羽绒性状好或对当地环境适应性强等专门化品种。
3、按体形大小分类
这是目前最常用的分类方法，它根据鹅的体重大小分大型、中型、小型三类，小型品种鹅的公鹅体重为3.7-5.0公斤，母鹅3.1-4.0公斤，如我国的太湖鹅、乌棕鹅、永康灰鹅、豁鹅、籽鹅等。中型品种鹅的公鹅体重为5.1―6.5公斤，母鹅4.4―5.5公斤，如我国的浙东白鹅、皖西白鹅、溆浦鹅、四川白鹅、雁鹅、伊犁鹅等，德国的莱茵鹅等。大型品种鹅的公鹅体重为10-12公斤，母鹅6-10公斤，如我国的狮头鹅、法国的图鲁兹鹅、郎德鹅等。
4、按产蛋性能的高低分类
不同品种鹅的产蛋性能差异很大，高产品种年产蛋高达150枚，甚至200枚，如豁鹅。中产品种，年产蛋60-80枚，如太湖鹅、雁鹅、四川白鹅等。低产品种，年产蛋25-40枚，如我国的狮头鹅、浙东白鹅等，法国的图鲁兹鹅、郎德鹅等。
5、按性成熟早晚分类
根据性成熟日龄可分早熟型、中熟型和晚熟型。早熟型开产期在130日龄左右的小型和部分中型鹅种；中熟型开产期在150-180日龄的中型鹅种；晚熟型开产期在200日龄以上的大型鹅种。
6、按羽毛颜色分类
鹅按羽毛颜色不同分为白鹅和灰鹅两大类。在我国北方以白鹅为主，南方灰白品种均有，但白鹅多数带有灰斑，有的如溆浦鹅同一品种中存在灰鹅、白鹅两系。国外鹅品种以灰鹅占多数，有的品种如丽佳鹅苗鹅呈灰色，长大后逐渐转白色。
四 我国鹅业的发展优势
我国的养鹅历史悠久，据考证，早在距今约6000年前的新石器时代，就已开始驯养鹅。大量古书籍中都有关于鹅的驯化、饲养、选种、繁殖、管理、加工、食用、流通及与鹅相关的人文记载。我国人民对养鹅也积累了十分丰富的技术和传统的生产经验。至现代，养鹅业已具有产品用途广，耗粮少，生产周转快，投入低，产出高等特点。随着我国经济的发展及人民生活水平的不断提高，动物性食物消费比例的增加和消费习惯的改善，促进了农业产业结构的调整和畜牧业生产地位的提高，养鹅的社会经济效益和鹅产品的独特品质进一步得到社会的认可，养鹅生产迅速发展。
据统计，解放前我国仅养鹅1700万只，上世纪的五十年代增加到6000万只，八十年代初为1.2亿只，八十年代末发展到3亿只；2001年达到6.7亿只，占世界产量的86.3%,年产鹅肉125万吨，相当于全国兔肉产量的4倍和牛羊肉产量的40%,成为名符其实的世界养鹅大国。
俗话说"能吃飞禽一口，不吃走兽半斤",鹅肉不但味道鲜美，风味独特，营养价值高，而且鹅饲料以新鲜饲草为主，抵抗力强，饲养期短，肉中的有毒有害物质残留量少，是一种不可多得的营养保健和绿色食品。相对猪、鸡肉来说，具有很大的消费优势。鹅肉消费量逐年增加，在饲养数量上如比现在再翻一番，全国人均消费量还不到0.7只。据报道，南京、扬州等城市的鹅肉人均消费量达6只以上，上海年消费超过2000万只，南京1800万只，香港日消费量达2万只。此外，我国已加入WTO,肉类出口将会增加，但由于有些畜禽发生的某些疾病，出口受技术贸易壁垒等限制，而鹅产品则没这方面困难。除鹅肉外，鹅肥肝、羽绒等副产品的国内外消费市场也很大。
由于养鹅投入产出比大，鹅产品种类丰富，能促进种植业结构调整，决定了养鹅业具有广阔的市场和发展前景，养鹅业的规模化、产业化生产格局已开始形成。如扬州市的风鹅加工发展迅速，近3年来年加工量已达到8000万只以上，产品销往全国20多个省市。
由于养鹅业生产效益的提高，各地政府把养鹅业作为发展畜牧业的重点产业来抓，进一步促进了养鹅生产的发展。江苏、安徽、浙江、江西、河南、广东、广西等省已成为我国的养鹅主产区，在当地农村的农业增收、农民增效中发挥出其更好的作用。