在我国1976年出土的公元前1324~1266年的文物中，发现了家鸭的玉雕—玉鸭，说明我国有3200年以上的养鸭历史。据《吴地记》记载：“鸭城者，吴王筑城，城以养鸭，周数百里”。说明我国在公元前500年就开始大群养鸭。
改革开放以来，我国的肉鸭产业得到迅速发展，饲养量平均每年以5%以上的速度增长。根据2010年4月中国畜牧业协会报道：2009年我国肉鸭年出栏量约35.2亿只，约占世界总出栏的83.8%。其中：出栏樱桃谷北京鸭约20.6亿只，占58.5%；其他类型北京鸭4.0亿只，占11.4%；番鸭与半番鸭2.5亿只，占7.1%；其他地方麻羽肉鸭8.1亿只，占23.0%。樱桃谷北京鸭、其他类型北京鸭、番鸭与半番鸭、地方麻羽肉鸭的平均出栏体重分别按照2.50、3.00、2.50、1.75 kg计算，肉鸭的全净膛率约为70%。将上述数据进行累计，获得2009年我国鸭肉的总产量已经达到587.5万t。由此估计，2009年我国鸭肉、羽绒的产值已经超过650亿元。因此，养鸭业是我国的特色产业和农村经济发展的支柱产业之一。
三、我国肉鸭养殖业具有明显的区域性特点
我国的肉鸭产业集中在经济相对发达的华东、华南、西南地区。山东、四川、江苏、安徽、浙江、湖南、湖北、江西、广西、福建、河南、广东、河北、重庆等14个省市区的肉鸭年出栏量约占全国出栏总量的90%。
烤鸭、咸水鸭、板鸭、烧鸭、卤鸭、樟茶鸭等是我国不同地区居民的传统营养食品。北京烤鸭、南京咸水鸭加工过程考究、工艺复杂，年消费量均超过3000万只，年加工量均在6000万只以上；南昌板鸭、重庆卤鸭、杭州老鸭煲、成都板鸭等的年消费量均超过2000万只；鸭头、鸭肠、鸭血是重庆火锅的主要原料，消费量巨大。随着鸭肉产品的营养保健作用知识普及，鸭肉产品的需求量将会越来越大，特别是我国北方市场潜力巨大。
五、我国肉鸭产业将向多元化方向发展
首先，肉鸭消费市场多元化的特点决定了我国肉鸭产业向多元化的方向发展。华北（北京)与华南（广东、广西）以烤鸭、烧鸭消费为主，需要大量的体型较大的、比较肥的北京鸭；分割鸭产品是未来鸭肉的主要消费方式之一，鸭胸肉、腿肉、鸭肉卷等的消费市场在我国已经形成，发展潜力巨大。目前我国分割鸭产品主要用大体型樱桃谷北京鸭生产；华东（浙江、上海、江苏、福建、安徽）以消费咸水鸭、酱鸭、板鸭、卤鸭为主，华中（湖南、湖北）以消费卤鸭、酱鸭为主，西南（四川、重庆、云南、贵州）以消费卤鸭、板鸭、酱鸭、樟茶鸭为主，上述地区的年消费量在30亿只左右。
第二，卤鸭、咸水鸭、板鸭、酱鸭、樟茶鸭等是我国居民的传统食品，过去以饲养期70天左右的地方麻鸭品种为主要原料加工而成，品质极高。而目前市场上的卤鸭、咸水鸭、板鸭、酱鸭、樟茶鸭等主要以30日龄左右的樱桃谷北京鸭为原料，品质大幅度降低。由于饲养期过短，这种产品失去了原有“品味”。随着国民生活不断改善，未来的卤鸭、咸水鸭、板鸭、酱鸭、樟茶鸭等产品将逐渐恢复以饲养期70天左右的优质小体型肉鸭为主要原料，实现美味、优质优价。
第三，我国肉鸭消费区域性特点造就了众多的地方肉鸭品种。北京烤鸭造就了体型大、生长速度快、沉积脂肪能力强、肉质鲜嫩的北京鸭品种：江苏、安徽、四川、重庆等巨大的咸水鸭、板鸭、卤鸭、酱鸭市场促进了高邮鸭、巢湖鸭、建昌鸭、花边鸭等品种的产生与发展等。
第四，根据我国目前肉鸭消费市场的特点，估计未来我国烤鸭、烧鸭市场约占我国肉鸭总消费量的15%~20%，为大体型、较肥的北京鸭品种；分割鸭肉市场约占20%~25%，为瘦肉型北京鸭，如樱桃谷北京鸭等；板鸭、卤鸭、咸水鸭、酱鸭等市场约占55%~60%，为小体型优质肉鸭品种，如高邮鸭、巢湖鸭、建昌鸭、花边鸭等。