1.病原。本病病原体为大多型棘头虫、小多型棘头虫与腊肠状多型棘头虫。
2.生活史。腊肠状多型棘头虫的中间宿主为岸蟹，大多型棘头虫与小多型棘头虫的中间宿主为虾类。
成虫在小肠内产卵，卵随粪便进入水中，虫卵被中间宿主吞食，卵膜消化，棘头虫从卵逸出，14～15天后变为前棘头体，30～35天变为棘头体，54～60天具有感染性。
3.流行特点。本病常呈地方性流行，多发生在春、夏季节。1～3月龄雏鸭最易感染，能引起大批死亡。除感染鸭、鹅外，多种野生水禽也可感染。
4.症状。大多型棘头虫与小多型棘头虫均寄生于鸭小肠前段，腊肠状多棘头虫多寄生在小肠中段，引起肠管炎症。因此，病鸭主要表现为下痢，消瘦，生长与发育受阻，大量感染而饲养条件又较差时可引起死亡。幼鸭的死亡率高于成鸭。
5.诊断。根据流行病学(调查有无适合的中间宿主，多发生于1～3月龄幼鸭与夏、秋季)与症状，可初步怀疑为本病。确诊需要采取病鸭粪便，采用水洗沉淀法或离心漂浮法来检查虫卵。
6.预防。在发生过本病的鸭场内，秋季放牧结束后2周进行1次驱虫，春季产卵前1个月再进行1次驱虫。成鸭与雏鸭混牧时，除对成鸭驱虫外，对雏鸭于放牧开始后20～25天，进行成虫期前驱虫。最好成鸭、雏鸭分群放牧。如无安全水域，可将雏鸭在陆地上饲养到2～3月龄时再放牧。引进新鸭，须先检查有无棘头虫寄生，如有棘头虫寄生，驱虫后10天再放入水域中放牧。
7.治疗。可用四氯化碳，每千克体重口服1毫升，或二氯酚每千克体重500毫克，都有较好的驱虫效果。