蛋白质是构成生物体的基本物质，是生命的物质基础，即是生物有机体最重要的营养物质，也是各种酶、激素、抗体及肉、鸡蛋等的基本成分。其基本构成单位是氨基酸，因此，蛋鸡的蛋白质营养问题，实质上是指对氨基酸营养需求的问题。如前所述，蛋鸡日粮中的蛋白质是由二十多种氨基酸所构成的，根据蛋鸡的生理状况，人们又将这二十多种氨基酸分为必需氨基酸和非必需氨基酸，蛋鸡的必需氨基酸有赖氨酸、蛋氨酸、异亮氨酸、精氨酸、色氨酸、苏氨酸、苯丙氨酸、组氨酸、缬氨酸、亮氨酸、甘氨酸和酪氨酸十三种，其中，蛋氨酸、胱氨酸、赖氨酸和色氨酸这四种氨基酸在蛋鸡日粮中常常达不到营养需要标准的水平，使蛋白质的营养需要受到限制，影响体内蛋白质的合成，因此，被称为限制性氨酸。其中，根据它们在饲料中的缺乏程度和营养需要，又将蛋氨酸称为第一限制性氨酸，把赖氨酸称为第二限制性氨基酸。资料表明植物性饲料含限制氨基酸水平很低，而动物性饲料氨基酸组成比较完善，所组成的饲料蛋白质水平较高。
研究表明，动物的维持、生长和产蛋（肉或奶）3部分的氨基酸需要及模式各不相同(Fuller，1989)，对理想蛋白模式存在不同程度的影响。Hurwitz等（1973）认为产蛋鸡氨基酸的维持需要约占整体需要的25%；胡迪先(1985)认为产蛋鸡氨基酸的维持需要约占整体需要的15%~30%；尹清强(1995)研究认为产蛋鸡氨基酸的维持需要占整体需要的18%~25%，高于猪维持氮需要占总需要比例的4.2%。蛋鸡产蛋期氨基酸需要量和理想蛋白模式具有较高的动态性，蛋鸡产蛋水平的变化或维持需要量的改变都将不可避免地带来其产蛋需要与维持需要比例的变化，从而导致不同生产性能条件下蛋鸡理想蛋白模式的变化。因此，当前对蛋鸡维持氨基酸需要及模式的研究具有重要意义。
鸡氨基酸维持需要基本来自身体各器官、组织细胞的新陈代谢，而且在鸡蛋的卵蛋白质合成过程中，也会有非生产性氨基酸消耗，也属于维持氨基酸的部分。但由于机体各部分组织器官的蛋白量不同，即使蛋白量相同，蛋白质(或氨基酸)代谢强度也是不同的，因此，各部分组织和器官所分担的氨基酸维持需要的比例大不一样。但就目前来讲，对鸡氨基酸维持需要的估测，也是对鸡整体的、平均意义上的估测。在生长阶段，维持需要占总氨基酸需要的比例很少，但随着周龄的增加，比例也增大（Li等，2003）。不同蛋鸡品种间体重、产蛋性能、增重变化也较大，因而对维持、产蛋、增重的氨基酸需要存在差异。
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