叶黄素中只有黄体素和玉米黄质具有着色作用，它们通常存在于玉米、玉米蛋白粉、苜蓿、万寿菊中，玉米、玉米蛋白粉等饲料原料虽然富含叶黄素，但叶黄素含量随原料储存时间的延长而降低，夏令时节饲料原料玉米及蛋白粉都是陈品，最短也有十个月左右的储存期，叶黄素含量损失近一半；
此外叶黄素最终沉积在肉鸡皮下脂肪中才能呈现黄色，所以皮下脂肪的多少直接影响肉鸡皮肤的着色效果；
高温季节使肉鸡采食量显着下降，相应的叶黄素摄入量不足，而且高温也易引起叶黄素、油脂的氧化，导致饲料中可利用的叶黄素减少，最终使肉鸡着色效果变差。