病鸡的分泌物中含有大量的霉形体,可通过带霉形体的灰尘、饲料、水及饲料袋和蛋箱等器具传播。其他的家禽或野禽也可能传播霉形体。
滑膜霉形体病各种日龄的鸡都能感染,但以4~12周龄的小鸡、小火鸡临床症状最明显,不论成年或未成年的病鸡,除了滑膜炎的症状外,还有呼吸道症状。本病的传播,有接触和经蛋传播两种形式。母鸡感染了本病以后,产生的带菌蛋经孵化后,慢慢在鸡胚内繁殖,使鸡胚死亡,或孵化成不能脱壳的幼雏。这样的小鸡都带有霉形体,可成为传染源,另外,病原体通过病鸡的咳嗽、喷嚏可向空气中散播,鸡只的交配也能传播本病。