本病多发在春末至初秋的暖热季节，鸡、火鸡、鹧鸪和雏鸡均可被感染。本病是由于组织滴虫钻入盲肠壁繁殖，进入血流和寄生于肝脏引起的。
2周龄至4月龄的鸡易感性很高，潜伏期7天～12天，成年鸡也会发生，但呈隐性感染，并成为带虫者。鸡群的管理条件不良、鸡舍潮湿、过度拥挤、通风不良、光线不足、饲料质量差、营养不全等，都可成为本病的诱因，促使本病的流行和加重本病的病情。
临床症状：病初病鸡表现食欲不振，羽毛松乱，两翅下垂，嗜眠，怕冷挤堆。消瘦，贫血，下痢，粪便淡黄色或草绿色，含有血液，严重时排出大量的鲜血。有些病鸡头部皮肤淤血，呈蓝紫色，有“黑头病”之称。