呼肠孤病毒感染通常为养鸡从业人员熟知的是病毒性关节炎。另外，许多学者证实矮小综合征、呼吸道病综合征、肠道疾病和所谓“吸收不良综合症”等病也与呼肠孤病毒有关。呼肠孤病毒广泛存在于自然界中，可自消化道和呼吸道分离出来。病毒无囊膜，对脂溶剂和热有抵抗力， -20°C 可存活 4 年以上，病毒在细胞内复制可形成包涵体。呼肠孤病毒造成的经济损失通常来源于鸡的跛行（病毒性关节炎、腱鞘炎）和总体生产性能低下，包括增重减少、饲料转化率低、死淘残鸡增多，因此降低了生产成绩。
呼肠孤病毒的传播方式既有水平传播，又有垂直经蛋传播。由呼肠孤病毒引起的病毒性关节炎、腱鞘炎主要发生于肉用种鸡和肉仔鸡，可能和该类鸡体重较大，关节、腱鞘负荷较大，容易受病毒感染有关。本病的特征性病变表现为跛行、跗关节肿胀、肌腱增厚或断裂。本病绝大多数呈隐性经过，当发生急性感染时出现跛行，病鸡喜欢坐在跗关节上，驱赶时才会移动。跗关节肿胀不能活动，不敢负重，患肢不能伸张。腱断裂时，趾屈曲，出现典型的蹒跚步态，患肢多向外扭转，且多发育不良，长期不能恢复。呼肠孤病毒除了引起关节炎、腱鞘炎外，还会引起“吸收不良综合症”，病鸡表现为生长发育受阻，矮小，明显小于同一日龄的鸡只，色素沉着障碍，病鸡明显苍白，羽毛发育不良、蓬乱，骨骼系统钙化作用紊乱，骨质疏松，股骨头坏死，有时腺胃肿大，死亡率增加，可达 5% 。鸡群患“吸收不良综合症”可导致鸡群均匀度下降，生产性能降低，造成经济损失。
患有病毒性关节炎、腱鞘炎的鸡只，病变主要在跗关节，关节上下周围肿胀，切开肿胀部，若单纯感染时，见有少量黄色浆液性或纤维素性渗出液，若有细菌感染时，可见脓性渗出物。趾屈腱和腓肠腱周围水肿，滑膜常有出血点。慢性病程其特点为腱鞘硬化或粘连，失去活动性。组织学变化主要表现为非化脓性腱鞘炎的特征，在滑膜下可见到幼稚性纤维性细胞增生，逐渐纤维化，呈慢性腱鞘炎的病象。腓肠腱和周围的肌纤维呈空泡样变性，肌纤维组织可见到脂肪浸润。如有细菌感染时，则网状细胞、淋巴细胞、巨噬细胞和腺细胞大量渗出和增生。“吸收障碍综合症”没有特征性的病理变化。
呼肠孤病毒的感染一般通过临床症状和病理变化可作出初步诊断，进一步确诊应进行病毒学和血清学试验。禽的呼肠孤病毒有不同的血清型，所有血清型在琼扩试验中都有交叉反应，因此，目前国内外对该病的诊断用琼脂扩散试验的方法已在生产中应用
由于呼肠孤病毒对一些环境理化因素的抵抗力较强，存在机械性和接触性传播的方式，一般的生物安全措施不能完全防止本病毒的传播和感染。因此在呼肠孤病毒感染的预防中，除加强必要的生物安全措施，如“全进全出”、彻底清洗消毒等方法以外，进行免疫接种是目前最有效的预防方法。
呼肠孤病毒的接种分两个层次：一个层次针对种鸡，另一个层次针对后代鸡雏。由于呼肠孤病毒存在母源传播，因此种鸡要做好免疫，减少种鸡感染的机会，也就减少了母源传播的可能性。另外， 1 日龄雏鸡对致病性的呼肠孤病毒易感，足够高的母源抗体对两周前的小鸡具有良好的保护力。因此，种鸡的良好免疫是减少母源传播和保护雏鸡所必需的。目前对种鸡普遍采用“两活加一死”的免疫方法，即分别在 1~2 周龄和 10~12 周龄进行两次活苗免疫，产蛋前进行一次油苗免疫。两次活苗免疫可以有效刺激鸡体产生免疫力，防止环境中野毒的感染，同时产生良好的免疫记忆和免疫启动作用，有利于产蛋前注射油苗后产生高而均匀的抗体，以提供给后代小鸡足够的母源抗体，保护后代小鸡早期免受野毒感染。呼肠孤病毒的免疫接种的另一层次为肉仔鸡的接种。目前我国还未有肉仔鸡接种的实例，主要因为诊断及评价方法尚未建立。据报道，美国已有一些大的肉鸡企业开始在孵化室内进行 1 日龄喷雾免疫，或 7~10 日龄饮水免疫，有效地减少了病毒性关节炎和“吸收障碍综合症”的发生，提高了生产性能。
无论对种鸡和肉仔鸡进行免疫，应用弱毒疫苗免疫是建立有效保护的必要方法。美国先灵葆雅公司针对呼肠孤病毒的特点和致病特性，提供优质的预防呼肠孤病毒感染的弱毒疫苗： Enterovax ? （小病关）和 Teno-Vaxin ? （大病关），其主要特点有：
1． 含有改良的标准血清型 1133/C6 毒株，有效预防病毒性关节炎。
2． 大、小鸡病关分开免疫，符合由弱到强的加强免疫原理，根本杜绝免疫后出现个别鸡腿瘸跛行，死亡率增加的现象。
3． 饮水或滴口免疫，减少了注射应激，节省劳力，效果确实。
4． 疫苗毒株在肠道上皮细胞内具有良好的繁殖性能，通过饮水免疫，在消化道内建立良好的局部免疫保护，防止“吸收障碍综合症”的发生。