引起肾病的原因较多，一般可分三类，传染因素、营养因素和药物及毒物。
传染因素包括病毒和寄生虫，前者常见的有肾型传染性支气管病毒、传染性法氏囊病毒、禽肾炎病毒和马立克病毒。后者常见的有螺旋体和住白细胞原虫。这些传染因素均有很强的嗜肾性，他们感染肾细胞后，寄生在细胞内，对肾细胞和其功能均有破坏作用，使肾细胞失去或影响其过滤能力，导致大量尿酸盐沉积于肾脏或体内。
营养因素饲喂全价饲料，是鸡生长发育和维持正常生产性能所必需的，饲料中某些营养成分过多或过少都会诱发肾病的发生。
药物及毒素磺胺类药物的中毒剂量很接近治疗剂量，如果用药不当，往往会发生磺胺中毒，并在肾内形成结晶，影响肾机能。此外，庆大霉素、卡那霉素、呋喃类和喹乙醇等在体内是通过肾进行清除的，是一种潜在的毒性物质，使用不当会损害肾脏。霉菌和植物毒素污染的饲料亦可引起中毒，如桔霉素、赫曲霉素和卵孢霉素都具有肾毒性，并引起肾功能的改变。