幼雏的消化机能弱，消化道短小，机能不健全，对动物性营养(卵黄)不易消化，利用率低，残留在腹内的卵黄，消化吸收完尚需3天~5天。所以，出壳后的幼雏不宜喂得过早，即使开食也不宜喂得过多。因为雏鸡贪吃，不知饥饱，解决的办法是定时定质定量，以免导致消化障碍。
先饮水是刚出壳雏鸡生理的需要。出壳后的雏鸡卵黄囊中还残留有部分卵黄没吸收完。这种卵黄中的营养物质，是供雏鸡卵生时必需的营养，卵黄营养吸收的快慢主要取决于充足的饮水。因此，给刚出壳的雏鸡先饮水是其生理上的实际需要，能有效地加快卵黄营养物质的吸收和利用，饮水愈早，利用的效果愈好。给雏鸡先饮水，更有利于清理胃肠、排出胎粪，促进雏鸡的代谢，能加快腹内卵黄的转化和吸收，有利于雏鸡的生长发育。否则，雏鸡肚子里有卵黄没吸收，再急着喂料，反增加了胃肠的消化负担，对雏鸡生长不利。
育雏舍环境使雏鸡更需要水。鸡体中的细胞组织是由74%的水分组成的，水分具有调节体温、运送营养、排泄废物、促进食物消化和吸收的作用，只有充足地饮水，才能满足鸡生长发育的需要和维持鸡体内水的代谢平衡。鸡所需要的饮水应接近体温，不可饮凉水，以免凉水一激，体温骤降而发病，更不能断水，防止鸡发育受阻或脱水而死。