美国 - 一种常见的细菌可帮助仔猪断奶阶段保持健康。
这项研究用了36头断奶仔猪，研究人员发现，一剂产脂浑浊红球菌Rhodococcus opacus可增加血液中的甘油三酯含量。甘油三酯是免疫系统的一种至关重要的能量来源。
“我们可以在动物需要额外能量的阶段为它们提供这种细菌，这样有可能能够强化它们的免疫系统”，密西西比州立大学生物科学助理教授Janet Donaldson说。“通过提供替代能源，多半可以让这些猪更高效地对抗感染。”
Donaldson和其它研究者对R. opacus进行了试验，因为这种细菌天然情况下会产生出大量甘油三酯。一般地，R. opacus会利用甘油三酯作为自己的能源，但猪也能利用这些甘油三酯。
USDA农业研究局位于特克萨斯州Lubbock的畜牧问题研究单元的研究主任Jeff Carroll说，R. opacus可以被看作是能够产生能量的益生菌。他说，断奶猪更容易受到病原和应激的影响，因为它们正在更换日粮和环境。而且这个阶段仔猪的免疫系统尚未发育完善。断奶的应激可导致饲料采食量下降，可利用能量减少，并且感染风险增加。
通过口服补充R. opacus活菌，断奶仔猪将能够获得一种替代能量来源。即便仔猪采食的饲料减少，它们仍然能够吸收到这些细菌产生的甘油三酯。这些甘油三酯可用作这一关键发育阶段的能量来源。
整个试验过程中，研究人员都在密切关注可能存在的潜在副作用。Donaldson教授说他们在饲喂了R. opacus的仔猪身上没有观察到任何不良反应。因为这项成功，Donaldson教授说，某一天养猪生产者可能会开始在自己的猪场使用R. opacus。她说这种细菌可以通过现有的饮水系统来提供。
这项试验的下一步将是测定食用R. opacus的猪对沙门氏菌之类病原的攻毒有何反应。Carroll说，他还很想看看饲喂R. opacus能否帮助犊牛在运输途中保持健康。
“这项成果还有可能转移到人类健康领域，”Donaldson教授说。
这项研究是由密西西比州立大学的Janet Donaldson、USDA-ARS的畜牧问题研究单位的Jeff Carroll、内布拉斯加大学林肯校区的Ty Schmidt、USDA-ARS的食品安全研究单位的Todd Callaway、密州大的Jessica Grissett和USDA-ARS的畜牧问题研究单位的Nicole Burdick合作进行的。
该课题的摘要题为《利用新奇的产脂细菌提高猪血液中甘油三酯的水平》，该摘要荣获2013年国家猪肉委员会养猪业创新奖。该奖项在佛罗里达州奥兰多的2013年美国动物科学学会南部地区会议上颁发。