病毒疫苗的主要效果是预防或降低病毒病的严重程度。目前使用的抗感染疫苗可以分为三类：减毒活疫苗、灭活疫苗、亚单位疫苗。其它类型疫苗还有：核酸疫苗、合成肽疫苗和抗独特型疫苗。
一、减毒活疫苗
通过不同的手段，使病毒的毒力减弱或丧失，机体在接受该疫苗后不发生或出现很轻的临床症状，刺激机体的免疫系统产生针对该病毒的免疫反应，使之在以后接触该病毒时，保护机体不患病或患病的临床过程较轻。
突出的特点表现在以下几个方面 ：
1)诱导包括体液免疫、细胞免疫的免疫方式，具有较强保护作用。
2)由于是活病毒，病毒可以在体内增殖，长时间和机体细胞发生作用，诱导较强的免疫力。
3)只需接种一次，即可以达到满意的效果。
4)可以通过自然感染途径接种（点眼、滴鼻、口服等），这样不仅可以产生全身免疫反应，而且可以诱导产生局部免疫反应。
5)可以通过病毒所有抗原（病毒包括多种抗原，其中一种或两种就能引起反应）刺激机体产生反应。
6)一般采用真空冻干工艺，需冷冻保存（-15℃～-20℃）。
其主要缺点：
1)既然是活病毒制剂，有可能污染其它活的病原体；
2)一些减毒活疫苗仍保留有一定的毒力；
3)传统的减毒活疫苗可能出现病毒毒力回复；
4)在一些免疫缺陷的个体中可能诱发严重疾病；
5)在某些时候，野毒株感染可以导致活疫苗效果降低；
6)缺损颗粒可以干扰疫苗的免疫效果；
7)对保存和运输的要求较高。
二、灭活疫苗
由完整的病毒组成，使其致病性丧失或减弱，但是仍然保持病毒的全部或部分免疫原性，接种后病毒抗原可以刺激机体产生免疫应答，达到保护作用。灭活疫苗和减毒疫苗的差别在于疫苗中的病毒不具有感染性，在体内不能增殖。
其主要优点：
1)由于不存在有感染性病毒存在，比较安全；
2)保存方便，无须冻干保存；
3)其它活病原体污染问题较少；
4)生产相对简单。