霉菌毒素是霉菌在作物上所产生的多种有害物质，大多数霉菌毒素在作物收获前已经产生，然而当谷物储藏不当时，也可以产生其他霉菌毒素。不管怎样，霉菌毒素都对人类和动物健康构成了威胁。许多种类的霉菌能够同时产生几种霉菌毒素，因此，谷物受到多种霉菌毒素的污染的情况就可以自然地出现。加之霉菌毒素的化学性质相当稳定，高温处理不影响其毒性，防霉剂也不能解除霉菌毒素的毒性。
那么，霉菌毒素对奶牛有什么影响呢？
对奶牛健康和生产性能有明显影响的主要霉菌毒素是黄曲霉素B1、呕吐毒素、T-2毒素和玉米赤霉烯酮。黄曲霉素B1、呕吐毒素、T-2毒素会引起奶牛胃肠炎、肠道出血、瘤胃功能紊乱、腹泻和酮病，并且还会造成牛奶污染、奶产量降低和乳房炎。呕吐毒素和T-2毒素都会引起奶牛采食量下降，产奶量降低和饲料利用效率降低。呕吐毒素还会造成奶牛瘸腿。玉米赤霉烯酮会造成奶牛发情紊乱，受胎率降低，卵巢囊肿、胚胎损失和流产。
围产期奶牛，泌乳高峰期的头胎奶牛，应激、发病和老龄奶牛，犊牛和后备牛等对霉菌毒素最为敏感。