发病原因：管理不善，卫生不良，消毒不严，营养缺乏，引起肠道微生物区系的变化，促进致病性大肠杆菌生长繁殖，导致发病。断奶后饲料单一或喂给大量蛋白质饲料，引起仔猪胃肠机能紊乱，有利于致病菌繁殖并产生毒素，诱发本病。仔猪出生后，母源抗体的传递是通过小肠吸收母乳而获得，母源性大肠杆菌抗体在仔猪体内维持时间是7~35天。仔猪消化机能不全，胃底腺不发达，体内缺乏淀粉酶和胃酸，影响植物蛋白和淀粉的消化，特别是在肠道内腐败分解，产生毒素，致使肠道功能异常。过早断乳，饲料骤换，饲喂方式不当，气候变化，阴雨潮湿，以及免疫和阉割等诸多外部应激因素均可诱发本病。
临床表现：突然发生，病初表现轻度精神萎顿，食欲减退，步态不稳，偶有个别的猪只体温上升。随之头面部及眼睑水肿，并出现神经症状，大多行走不稳，摇摆或盲目转圈。有的病猪前肢跪地，前后肢直立，有的卧地不起，四肢划动，似游泳状，口吐白沫，触摸时反应敏感，叫声嘶哑，表现惊厥。本病病程短，一般在48小时以内死亡或恢复，成年猪病程可延至5~7天或更长。