
一名患有艾滋病和白血病的病人,在2007年接受了骨髓移植,捐赠骨髓者具有一种遗传突变,携带这种突变的人群不太容易感染HIV。
德国柏林Charite医院的施奈德(Thomas Schneider)和同事表示,接受骨髓移植近4年后,这名曾经的艾滋病患者体内似乎哪里都没有艾滋病毒了。他们在《血液》(blood)期刊发表的文章中写道“研究结果强有力地表明,在这名病人身上艾滋病被治好了”。
艾滋病研究者并不赞成使用这种疗法,骨髓移植是治疗白血病这类疾病的最后手段。需要摧毁病人自己的骨髓,捐赠者的血型和免疫系统类型也要和受捐者几乎相同才行,恢复需要几个月,以等待移植物生长并重建患者的免疫系统。
美国马里兰大学人类病毒研究所的Robert Gallo曾参与了HIV的发现过程,他认为这个方法不实用且有可能致人死亡。可能是治好了,但是并不能完全确定,要想完全确定是否治愈需要在病人死后进行遗传分析。
捐赠骨髓者具有的遗传突变,涉及一个被称为CCR5的受体,艾滋病毒利用该受体来感染细胞。从20世纪90年代起科学家就知道有一些人具有这种突变,很难感染上艾滋病,这些人多数是北欧后代。
也有一些科学家在研究基因疗法,但仍处于试验阶段。
施奈德的研究小组从病人的结肠、肝脏、脊髓液和脑部提取了样本进行分析,艾滋病毒在开始感染细胞之前很难被发现,这些部位都是潜在的HIV隐藏区域,病毒可能会隐藏数年。施奈德小组没有在任何地方发现HIV还存在的证据。
此外病人似乎已经拥有了功能完全的免疫系统,遗传上同捐赠骨髓者相同,而不是病人自己的免疫细胞。
艾滋病在全球已感染3300万人,20世纪80年代流行以来致死超过2500万人。鸡尾酒疗法可以抑制病毒,保持患者健康并降低病人感染他人的风险,但是艾滋病并没有疫苗。