鼠疫是一种人类与齧齿类动物共患的烈性传染病，俗称“一号病”，曾经给历史上的人类带来巨大的灾难。
所谓传染病，是指在大范围的动物群体内发生的，由病毒或细菌引起的，可以相互感染的疾病。传染病的发病机理必须满足以下三个条件：一是有传染源‘二是有传播媒介，三是感染体的生存状态。
鼠疫主要在野生的齧齿类动物群体中传播，它的传播媒介是跳蚤。当咬过病鼠的跳蚤再咬人时，人也就可能得鼠疫病。
原则上，所有的鼠类都有可能得鼠疫。
宠物鼠类之所以不会的鼠疫，一、它们是在人类豢养的环境下生存和繁殖的，一般不可能接触到野生的传染源；二是在豢养的环境里，卫生条件良好，一般不会有跳蚤等寄生虫；三是宠物鼠一般是单独笼养的，相互间接触的可能也相当少（宠物狗由於主人会带它出门，就有可能得狂犬病）。
当然， 以上的条件如果发生变化，例如抓一只野生松鼠当宠物养，或者把家养的宠物放生，那它们或许也会得上鼠疫。