鼠类在生态系统中所占的地位及其对人的危害程度，与其数量密切相关，而鼠类的数量常以其种群密度来衡量。所谓密度，即鼠类在单位面积或空间内的数量。单位面积或空间，视鼠种和环境等条件而不同，如每公顷、每百间房等等。只有在数量调查的基础上，方能对灭鼠效果进行评价，对种群数量变动开展预测预报。
（一）捕鼠法
最常用的捕鼠工具为鼠夹（铁板或木板）、鼠笼和弓形夹。
鼠夹用于家鼠和中小型野鼠，尤其是夜间活动或鼠油不易发现、洞穴不典型的种类。在居民区内，每间房按15平方米计算，布鼠夹一个，大房间按每15平方米面积布放一个，仓库沿墙根每10米布放一个。鼠夹的踏板一端靠墙，夹身水平与墙成直角。晚放晨收，以花生米、油饼等为诱饵（同类老鼠调查时应固定一种诱饣），计算每100夹每夜所捕获的鼠数即捕获率，作为鼠密度。其中，鼠夹已击发但夹上无鼠，或夹上仅有鼠毛、鼠尾等不危及生命的部位者，定为无效夹，不计入捕获鼠数。如鼠夹上有鼠头或大块皮，可证明鼠已死亡，列为有效夹，亦将鼠夹视为捕获鼠数。
以鼠笼作为捕鼠工具，也可仿照上法计算，但夹与笼的捕获率不同，在多数情况下，夹的捕获率更高，故二者调查的结果不能对比。
（二）查洞法
适用于洞穴明显、典型，鼠数与洞数的比例比较稳定的鼠类，在一定面积或空间如室内100间房、野外1公顷地内，将所有鼠洞堵上，以24小时内被鼠掘开的洞数代表鼠洞数，计算密度。堵洞工作宜在鼠的活动高峰前进行。在野外，洞密度的计算单元为公顷或百米田埂等；在室内，常以每间房（按15平方米计算）为单元。
将查洞法与捕捞鼠法结合，亦可算出密度。即在调查的范围内，查洞并布放鼠夹，得出鼠数与洞数的比值，一般称为洞口系数。然后，在更大范围内调查，只须查洞而不必捕鼠，将捕鼠数乘以洞口数可推算出鼠数，算出鼠密度。因洞口系数受多种因素影响，故只能对同种鼠在同样环境中、在相对短的时间里使用。
（三）查鼠迹法
调查鼠密度时，近年来广泛使用粉迹法。一般每间房撒滑石粉两块，面积各为20×20㎝,紧靠墙根撒布，粉厚2—4㎝。大房间按每15平方米面积两块布放，大仓库沿墙根每10米一块，晚上布放，清晨查收。粉块上有鼠足印或鼠痕者，计为阳性，以每100粉块中的阳性块数表示刀密度。用此法时，正确辨认鼠迹很重要。蟑螂、蜥蜴、潮虫等皆可留下痕迹，统计时应仔细辩认，并将布放不到位或被破坏的粉块从总数中除去，视为无效粉块。
在调查家鼠数量时，尤其是在考核大面积灭鼠成绩时，还可检查门框及家具上的鼠咬痕、尘土及页数上的足印、鼠类新掘的洞口和新土等等，以每100间房中有上述特征的房间数，作为鼠密度。
（四）直接计数法
此法应在鼠类的活动高峰时期进行，适用于鼠类白天活动较多的开阔地带和房屋。
（五）食饵法
对家、野鼠均适用，室内按每15玉米面积布放两堆，每堆10—20克，投放食饵如花生、稻谷、玉米等；室外沿墙根每10米一堆布放，夜间放，早晨查收，以每百堆食饵消失堆数作为鼠密度。本法简便，但缺点是不能肯定所有消失的食饵都是被鼠拖走。