《自然》杂志今天发表了法国国家健康与医学研究所和法国国家农业研究院共同完成的一项研究成果：在不改变健康状态的情况下，将转基因老鼠的寿命延长66％。
此前，科学家已经通过改变某些简单动物（如果蝇、小蠕虫等）和老鼠的基因，达到了延长它们寿命的目的，但基因的改变往往使它们发生畸形，或者失去生育能力。以马丁?霍尔岑贝格为首的研究小组采取了新的方法：他们抽去大部分器官细胞内负责合成 IGF－1（Ⅰ型类胰岛素生长素）、且在出生前后起重要作用的一种基因，结果发现，这样的转基因老鼠发育正常，只是在断奶后比一般老鼠长得慢一些，但区别不大。这些转基因老鼠以正常方式喂养，它们的热量消耗和生殖能力等与普通老鼠相同，直到它们自然死亡为止。但是值得指出的是，基因鼠的寿命平均却提高了66％，即从原来的600多天延长到1000天，且雌性老鼠活得更长。由此，科学家认定， IGF－1在动物寿命中起着重要的作用。
刚刚完成的一项国际合作研究表明，老鼠与人类相似，都有近3万个基因，二者只有300个不尽相同的基因。因此，法国科学家的研究成果给延长人类寿命带来了新的希望。