在生物学上，苍蝇属于典型的“完全变态
昆虫”。70年代末统计，全世界有双翅目的
昆虫132个科12万余种，其中蝇类就有64个科3万4千余种。主要蝇种是
家蝇、市蝇、
丝光绿蝇、
大头金蝇等。
它的一生要经过卵、幼虫（蛆）、蛹、成虫四个时期，各个时期的形态完全不同。苍蝇多以腐败有机物为食，因此常见于卫生较差的环境。苍蝇具有舐吮式口器，会污染食物，传播痢疾等疾病。
在生态系中，苍蝇的幼虫扮演动植物分解者的重要角色。苍蝇的成虫由于嗜食甜物质，因此也能代替蜜蜂用于农作物的授粉和品种改良。临床医学上，活蝇蛆可接种于伤口之中，起杀菌清创，促进愈合之作用，富含
蛋白质的蝇蛆又是重要的饵料、饲料，可工厂化生产。