蚊子是属于完全变态的昆虫。生活史可分成四个阶段：
1. 卵：
蚊子的卵根据种类的不同可能产在水面、水边或水中三种不同的位置，水面上的如按蚊和家蚊，水边的如伊蚊。按蚊和家蚊约在二天内孵化，而伊蚊则在三至五天。
2. 幼虫：
蚊子的幼虫称为孑孓。孑孓用吸吸管呼吸。摄食有机物及微生物，口的刷毛会产生水流，流向嘴巴。这个时期约维持10～14天，经４次蜕皮后变成蛹。
3. 蛹
蛹的形状从侧面看起来成逗点状。不摄食，但可在水中游动。靠第一对呼吸角呼吸。经二天完全成熟。
4. 成虫
新出生的蚊子在翅膀没有硬之前无法起飞（羽化）。 雄蚊在羽化后24小时之内其腹节第八节以后全部反转180°完成交配姿势。交配的动作因种类而有不同，有的黄昏时刻在田野广旷之处形成蚊柱作群舞。蚊柱不一定单纯由一种雄蚊聚集而成，往往有几种不同蚊种集合而成。此时雌蚊见到群舞光景，就飞近蚊柱与同种雄蚊交配离去。交配通常需要10-25秒。雌蚊一生只交配一次，交配后由雄性副腺分泌的液体，形成交配栓于雌性交配孔内，但逐渐溶解，约于24小时后完全消失。一生只交配一次，后其一生（100多天后）产下的卵尚可受精。