危害居室住宅的白蚁通常为家白蚁和散白蚁。家白蚁有翅，成虫头部稍大，群体一般栖居在林地、家园土壤树干内，也往往定居在衣箱、书柜等家具内，每年5~6月份的黄昏便能见到它们的婚飞，尤其在雨后闷热的天气里。经过婚飞和脱翅后的雌、雄蚁，大多数钻入靠近树干、木材和建筑物的地下筑巢，并配对交尾。交尾后的5-13天内新蚁后便开始产卵。散白蚁群体生活比较分散，而且常近地面，主要生活在木材或树干、树根内、以及房屋的地板、门框、墙角、木柱等处。繁殖蚁约在当年10月份或隔年4月份羽化，婚飞发生在2~6月。
白蚁的危害有三个特点：一是隐蔽性。白蚁外出活动一般是通过其修筑的泥路或泥被，而蚁剿则多在地下、墙体内部或木材内部，不易发现；二是广泛性。白蚁以木质纤维为主食，还蛀蚀一些非纤维素物质以达到其取食目的，因此在我们日常生活中的衣、食、住、行、用和国民经济各部门都有可能遭受白蚁危害；三是严重性。白蚁危害严重时可造成房屋倒塌、堤坝溃决、桥断舰沉、文物受毁、档案消失、作物无收等一系列严重后果。