大家都知道，白蚁不仅会危害农作物、树木，破坏房屋建筑，甚至还会破坏江河堤坝导致其垮塌，可见其危害范围之广。为什么白蚁有如此之大的危害呢？原来这都是和白蚁的食性有关系的 。
真的可以用不可思议来说白蚁的食性。白蚁食性很广，其营养物质主要来源于植物，以植物性纤维素及其制品为主食，兼食真菌和木质素，偶尔也食淀粉、糖类和蛋白质等等。还有我们常常会听说白蚁会蛀食人造纤维、塑料、电线电缆甚至砖头、石块、金属等事件的发生，原来为了方便取食，白蚁以口吐乙酸之类的化学物质来腐蚀、熔化这些物件的。除此之外，白蚁还能吞食同一蚁巢内的白蚁尸体、幼蚁发育中蜕下的旧皮，在外界食料缺乏的情况下，也会吞食蚁卵甚至幼蚁。不过相互吞食不是它们的正常营养方式。
可归纳为以下几方面：
（1）活体植物
许多种土栖白蚁都能取食植物的根、茎，尤其是幼苗、嫩茎和根部。
（2）含糖量高的干枯植物
纤维素在白蚁全部食谱中，占有极其重要的地位，许多种白蚁不仅取食天然木材和干枯植物，而黑翅土白蚁和黄翅大白蚁还取食晒干的牛粪。除此之外，白蚁还能取食各种含纤维素的加工产品，象纸张、布匹等。
（3）从微生物中摄取补充其他营养物质
某些白蚁取食真菌，这些真菌有两类，一类由白蚁用特殊的方法培养，另一类不是经白蚁特殊培养的。