菊苣原产于欧洲，国外广泛用于饲料、蔬菜和制糖原料，八十年代引进我国，由于它品质优良，菊苣将成为最有开发前途的经济作物和养殖业首选青饲料。
一、主要特点
1．适应性强：喜温暖湿润气候，但也耐寒耐热，在南方能正常生长，在北方当气温零下8℃时仍青枝绿叶，对土质要求不严，在荒地、大草原、坡地均能生长，全国各地都适合种植。
2．利用期长：由于春季返青早，冬季休眠晚，利用期长达8个月（4～11月）之久，可解决养殖业春秋两头和伏天青饲料紧缺之矛盾，且一次播种可连续利用15年。
3．抗病无虫害：在低洼易涝地点易发生烂根，但只要排除积水也易于预防，未发现有其它病害，特别是它的抗虫害性能有独到之处，未发现过任何虫害。
4．适口性极佳：它具有与苦荬菜相似的特点，如外表形态相像，折断后都有白色乳汁流出，适口性都很好，不仅猪、牛、羊、兔、鸡、鸭、鹅及草鱼爱吃，还是人类的优良疏菜，不同点是后者为一年生，前者为多年生。
上述优点使它脱颖而出，成为青饲料中的佼佼者。
二、植物学特性
菊苣为菊科属多年生宿根植物，其根部粗壮形似萝卜，单根重1kg左右。叶期平均高度80cm，抽茎开花期高达200cm，长有叶片25-38片，叶片长30-46cm，宽8-12cm。6月初开蓝色花朵，8月份种子成熟，亩产种子30-40kg，种子千粒重0.96-1.2克。
三、栽培技术
1．整地施肥：对土质要求不严，喜中性偏酸土壤。因种子细小，故深耕后应耙细整平，每亩施农家肥3000公斤。
2．播种方法：栽培不受季节限制，最低气温在5℃以上均可播种，有条播、撒播、育苗移栽等方法。
①条播：亩用种400克，播前先用细沙土将种子拌匀，行距40-50厘米，播种深度为1-1.5厘米，播后立即镇压保墒（如条播不出苗，不是埋得太深，就是土地太干燥）。
②撒播：对草地于喷洒除草剂后进行撒播，亩用种500克。
③育苗移栽：每亩用种100克，按每平方5克种子准备苗床，先将苗床浇水，待水全部下渗后将与细沙土拌匀之种子撒在苗床上，然后在上面撒上1.0-1.2cm厚的细湿土。经常保持苗床湿润，待幼苗长出6片左右时，即可选择在下午进行移栽，行株距为50×40cm或50×50cm,移栽时将叶片剪掉一部分，栽后立即浇水更易成活。
3．田间管理：播种后一般5天可出齐苗，但要特别注意的是出苗后应追施速效氮肥，每亩施尿素13-15公斤，以促使幼苗快速生长。如地里积水应及时排除，要保持连续高产的关键措施是：每次刈割后都要及时浇水和施肥。
四、营养价值与利用
干物质中粗蛋白质为15-32％，粗脂肪5％，粗纤维13％，粗灰分16％，无氮浸出物30％，钙1.5％，磷0.24％，株高40-50厘米时开始刈割利用，留茬5厘米。一般25天刈割一次，全年可割7-8次，亩产鲜草2-3万公斤。可鲜喂、青贮或制成干粉，用于喂牛、羊、猪、兔、鸡、鸭、鹅等动物。特别是目前许多养殖户用菊苣养鹅反映极佳，鹅特别爱吃又长得快。