本病是由多杀性巴氏杆菌引起的一种传染病。该病菌是条件性致病菌，即30％～70％的健康家兔的鼻腔粘膜和扁桃体内带有这种病菌，平时不发病，当条件恶化时或家兔的抵抗力下降时发病。

　　（1）病因

　　气温突然变化，忽高忽低；兔舍空气污浊、潮湿，通风不良；兔群拥挤，长途运输；饲料质量差，饲养管理不当；其他疾病或任何应激，均可导致家兔的抗病力下降，病菌大量繁殖并毒力增强，引起发病。一年四季均可发病，以春秋季节多发，呈散发或地方性流行。

　　（2）主要类型

　　鼻炎型：

　　患兔鼻腔里流出鼻液，起初呈浆液性，以后逐渐变为粘液性以至脓性。患兔常打喷嚏、咳嗽，用前爪挠抓鼻孔。时间较长时，鼻液变得更加浓稠，形成结痂，堵塞鼻孔，出现呼吸困难。由于患兔经常挠擦鼻部，可将病菌带入眼内、皮下，引起结膜炎和皮下脓肿等。鼻炎型的病程较长，数月乃至1年以上。但其传染性强，对兔群的威胁较大。同时，由于病情容易恶化，可诱发其他病型而死亡。

　　肺炎型：

　　常有鼻炎型继发转化而来。最初表现厌食和沉郁，继而体温升高，呼吸困难，有时出现腹泻和关节炎。有的突然死亡，也有的病程拖延1～2周。病变可波及肺的任何部位，眼观有实变（肝变）、肺气肿、脓肿和小的灰色结节性病灶，肺实质可见出血，胸膜表面覆盖纤维素。

　　败血症：

　　该型可由其他病型继发，也可单独发生，与鼻炎、肺炎混合发生的败血症最为多见。病兔精神不振，食欲废绝，呼吸急迫，体温升高至41℃以上，鼻腔流出分泌物，有时伴有腹泻。死前体温下降，四肢抽搐，病程短的24小时死亡，稍长的3～5天，最急性病例常常见不到临床症状突然倒地死亡。病理变化可见，病程短的无明显肉眼可见变化。病程长者呼吸道粘膜充血、出血，并有较多血色泡沫。肺严重充血、出血、水肿；肝脏变性，有较多坏死灶；脾脏和淋巴结肿大出血，心内外膜有出血点；胸、腹腔内有淡黄色积液。有些病例肺有脓肿，胸腔、腹腔、肋膜及肺的表面有纤维素附着。